Sites terão que instalar verificações de idade e melhorar as recomendações de algoritmos para usuários jovens.

Sites terão que mudar os algoritmos que recomendam conteúdo para jovens e apresentar verificações de idade reforçadas ou enfrentar grandes multas, confirmou o regulador de mídia do Reino Unido.

A Ofcom afirma que seus ?Códigos para Crianças? as versões finais das quais já foram publicadas oferecerão ?novas proteções transformadoras?.

Plataformas que hospedam pornografia ou oferecem conteúdo que incentiva a autolesão, suicídio ou distúrbios alimentares estão entre aquelas que devem tomar medidas mais robustas para impedir que crianças acessem seu conteúdo.

A chefe da Ofcom, Dame Melanie Dawes, disse que era uma "virada de jogo", mas os críticos dizem que as restrições não vão longe o suficiente e foram "uma pílula amarga de engolir".

Ian Russell, presidente da Molly Rose Foundation, que foi criada em memória de sua filha - que tirou a própria vida aos 14 anos - disse que ficou "consternado com a falta de ambição" nos códigos.

Mas Dame Melanie disse ao programa Today da BBC Radio 4 que as verificações de idade foram um primeiro passo, pois "a menos que você saiba onde as crianças estão, você não pode dar a elas uma experiência diferente para adultos.

"Nunca há nada na internet ou na vida real que seja infalível? [mas] isso representa uma virada de jogo."

Ela admitiu que, embora não tivesse "ilusões" de que algumas empresas "simplesmente não entendem ou não querem", mas enfatizou que os Códigos tinham força legal.

"Se eles querem servir o público britânico e se querem o privilégio, em particular, de oferecer seus serviços a menores de 18 anos, então eles precisarão mudar a forma como esses serviços operam."

A professora Victoria Baines, ex-oficial de segurança do Facebook, disse à BBC que é "um passo na direção certa".

Falando ao Today Programme, ela disse: "Grandes empresas de tecnologia estão realmente lidando com isso, então estão investindo dinheiro nisso e, mais importante, colocando pessoas nisso."

O Secretário de Tecnologia, Peter Kyle, disse que a chave para as regras era lidar com os algoritmos que decidem o que as crianças veem online.

"A grande maioria das crianças não procura esse material, ele simplesmente chega em seus feeds", disse ele à BBC Radio 5 Live.

Kyle disse ao The Telegraph que estava analisando separadamente um toque de recolher nas redes sociais para menores de 16 anos, mas não "agirá sobre algo que terá um impacto profundo em cada criança do país sem garantir que as evidências o apoiem".

Quais são as regras?

As novas regras para plataformas estão sujeitas à aprovação parlamentar, de acordo com a Lei de Segurança Online.

O regulador diz que eles contêm mais de 40 medidas práticas que as empresas de tecnologia devem tomar, incluindo:

• Algoritmos ajustados para filtrar conteúdo prejudicial dos feeds das crianças
• Verificações de idade robustas para pessoas que acessam conteúdo restrito por idade
• Tomar medidas rápidas quando conteúdo prejudicial for identificado
• Tornar os termos de serviço fáceis de entender para as crianças
• Dar às crianças a opção de recusar convites para bate-papos em grupo que podem incluir conteúdo prejudicial
• Fornecer suporte a crianças que encontram conteúdo prejudicial
• Uma "pessoa nomeada responsável pela segurança das crianças"
• Gerenciamento de riscos para as crianças revisado anualmente por um órgão sênior

Se as empresas não cumprirem as regulamentações, Ofcom disse que tem "o poder de impor multas e - em casos muito graves - solicitar uma ordem judicial para impedir que o site ou aplicativo esteja disponível no Reino Unido".

A instituição de caridade infantil NSPCC saudou amplamente os Códigos, chamando-os de "um momento crucial para a segurança das crianças online".

Mas eles pediram que a Ofcom fosse mais longe, especialmente no que diz respeito aos aplicativos de mensagens privadas que costumam ser criptografados - o que significa que as plataformas não conseguem ver o que está sendo enviado.