A ministra do gabinete, Heidi Alexander, diz que as verificações de idade não marcarão o "fim da conversa".

O governo está considerando novas medidas para manter as crianças seguras online e não vai "ficar de braços cruzados" sobre a questão, disse uma ministra do gabinete.

A secretária de Transportes, Heidi Alexander, disse à BBC que as novas regras de verificação de idade que começarão no final deste mês terão um impacto "muito importante".

Ela disse que os regulamentos, a serem supervisionados pelo regulador de mídia Ofcom, não seriam o "fim da conversa" sobre segurança online.

A Chefe da Ofcom, Melanie Dawes, prometeu aplicar rigorosamente os novos requisitos, acrescentando que o regulador "quer dizer o que diz". Mas ela reconheceu que a Ofcom pode precisar de mais poderes legais para acompanhar o rápido desenvolvimento do impacto da inteligência artificial (IA).

Sob novos poderes introduzidos pela Lei de Segurança Online e aprovados pelo governo anterior do Tory, a Ofcom exigirá que as empresas de internet conduzam métodos de verificação de idade mais rigorosos para verificar se um usuário tem menos de 18 anos.

Um novo código de prática, a ser aplicado a partir de 25 de julho, também exigirá que as plataformas alterem os algoritmos que afetam o que é mostrado nos feeds das crianças para filtrar conteúdo prejudicial.

Na última eleição, o Partido Trabalhista se comprometeu a "apoiar" a lei do governo anterior e considerar novas medidas para manter as crianças seguras.

Mas ainda não publicou sua própria legislação, com os ministros argumentando que o conjunto existente de novos regulamentos precisa ser implementado primeiro.

Falando ao programa Sunday with Laura Kuenssberg, Ian Russell, cuja filha Molly tirou a própria vida aos 14 anos depois de ver conteúdo prejudicial online, disse que as novas regras deveriam marcar o "maior momento na segurança online" desde o surgimento das mídias sociais.

Mas ele acrescentou que a "prova do pudim está no que acontece", acrescentando que ele achava que a Ofcom poderia ir mais longe do que fez dentro dos poderes legais que adquiriu.

Ele também argumentou que o regulador deveria estar preparado para "rejeitar" os ministros sobre "fraquezas" na legislação.

'Hábitos viciantes'

Alexander disse que as novas regras trariam "salvaguardas realmente robustas" para garantir a verificação adequada da idade.

Mas ela acrescentou: "Estamos muito claros como governo que esta é a base para uma experiência online mais segura para as crianças, mas não é o fim da conversa".

Ela disse que o secretário de Tecnologia, Peter Kyle, estava analisando novas medidas em várias áreas, incluindo como lidar com "hábitos viciantes" entre as crianças.

"Não seremos um governo que fica de braços cruzados e espera por isso, queremos abordá-lo", acrescentou.

Ela não forneceu mais detalhes, mas Kyle indicou anteriormente que quer coibir a "natureza viciante" de aplicativos e smartphones para crianças.

As propostas sob consideração incluem um limite de duas horas no uso de aplicativos de mídia social individuais e um toque de recolher às 22h00.

Chamados de banimento de telefones

Alexander acrescentou que o secretário de educação estava revisando as orientações na Inglaterra que permitem que diretores individuais proíbam smartphones nas escolas.

O governo até agora se absteve de legislar por uma proibição em todo o país, votando contra uma tentativa dos conservadores de fazê-lo em março.

A secretária de transportes acrescentou que era importante "encontrar o equilíbrio certo" sobre a questão, observando que alguns pais "querem que seus filhos tenham um telefone a caminho da escola".

O ministro sombra Chris Philp disse que gostaria que o governo anterior dos Tories tivesse legislado para proibir os smartphones nas escolas durante seus 14 anos no poder.

Ele disse a Kuenssberg que era uma "grande vergonha" que o Partido Trabalhista não tivesse apoiado uma proibição, acrescentando: "Como pai, estou realmente preocupado com isso".

A diretora executiva da Ofcom disse ao programa que as novas regras significariam que as plataformas de tecnologia teriam que alterar seus algoritmos de conteúdo "muito significativamente".

Dawes disse que o regulador daria aos sites alguma flexibilidade ao decidir quais ferramentas de verificação de idade usar, mas prometeu que aqueles que não conseguissem implementar verificações adequadas "ouvirão notícias nossas com medidas de fiscalização".

No entanto, ela reconheceu que algumas formas mais recentes de IA "podem não" ser abrangidas pelos poderes contidos na legislação existente.

"Pode ser necessário fazer algumas alterações na legislação para cobrir isso", acrescentou.