O problema pode afetar tanto vegetarianos e veganos quanto pessoas que comem carne, causando sintomas variados que vão desde cansaço até problemas de memória.

A falta de vitamina B12 não é um problema que atinge só veganos e vegetarianos, mas também pessoas que comem carne e laticínios. De acordo com um estudo da Universidade Tufts, nos Estados Unidos, 40% das pessoas entre 26 e 83 anos têm níveis baixos dessa vitamina no sangue, o que já pode causar sintomas nos nervos.

• Cerca de 40% das pessoas têm níveis baixos de vitamina B12, mesmo comendo carne
• Vegetarianos e veganos precisam suplementar, pois plantas não têm essa vitamina
• O uso de adubo químico no solo mata as bactérias que produzem a B12
• Animais criados em locais fechados podem ter menos B12 na carne
• Suplementos de B12 vêm em cápsulas, comprimidos sublinguais ou injeções

Segundo o médico Rodrigo Neves, especialista em endocrinologia, a vitamina B12 é muito importante para produzir glóbulos vermelhos, para o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso. A quantidade ideal para cada pessoa pode variar de 5 a 20 microgramas por dia, dependendo de como o corpo absorve a vitamina.

O médico explica que a dose para manter os níveis de B12 é bem menor do que a dose para corrigir a falta dela. A carência dessa vitamina pode causar problemas sérios de saúde, e os sintomas podem aparecer aos poucos.

O que causa a falta de vitamina B12

A B12 é produzida por bactérias que vivem no solo e no intestino dos animais. As plantas não precisam dessa vitamina para crescer, por isso não a absorvem. Rodrigo Neves explica que a deficiência ocorre tanto em vegetarianos quanto em quem come carne.

O problema não está só em evitar alimentos de origem animal, como carne, ovos e leite. Muitas vezes, a falta de B12 pode ser causada pelo uso de adubo químico no solo, que mata as bactérias, por alterações na flora do intestino ou pelo uso exagerado de antibióticos.

O médico diz que a carne também pode ter menos B12 por causa da forma como os animais são criados. Animais criados em locais fechados não comem direto do solo, o que reduz a quantidade de B12 no sangue e nos tecidos deles. Por isso, hoje os animais recebem suplementos para equilibrar essa falta.

Rodrigo Neves ainda alerta que muitos alimentos vegetais que dizem ter B12, como algas, cogumelos e leveduras, na verdade têm uma forma parecida, mas que não funciona bem no corpo humano.

Sintomas da falta de vitamina B12

Os sintomas mais comuns da deficiência de vitamina B12 são:

• Cansaço constante: sentir-se sem energia mesmo depois de descansar
• Fraqueza muscular: dificuldade para fazer atividades do dia a dia
• Tontura e formigamento nas mãos e nos pés
• Falhas na memória: dificuldade para lembrar informações e se concentrar
• Pequenas rachaduras nos cantos da boca
• Mudanças no funcionamento do intestino
• Alterações no humor, como irritação, ansiedade ou até depressão

Nesses casos, é importante procurar um médico para fazer exames e confirmar ou descartar a falta de vitamina B12.

Suplementação de vitamina B12

Quando o nível de vitamina B12 no sangue está abaixo de 350 pg/mL, já há sinais de deficiência. O ideal é que esse valor fique acima de 490 pg/mL. Por isso, é importante fazer exames a cada seis meses, principalmente para quem é vegetariano ou usa medicamentos regularmente.

Muitas pessoas que comem carne também precisam suplementar. Mas, para quem é vegetariano ou vegano, a suplementação é essencial. As opções mais comuns são em cápsulas, comprimidos que se dissolvem embaixo da língua ou injeções.

A suplementação de vitamina B12 é uma forma eficaz de corrigir a falta dela. No entanto, é muito importante não se automedicar. Cada pessoa tem necessidades diferentes, e o excesso de B12 pode causar efeitos colaterais. O melhor é consultar um profissional de saúde para um diagnóstico correto e uma receita adequada de suplementação, se for necessário.