Autoridades de saúde do Reino Unido emitiram um alerta de viagem após um aumento de infecções por Cyclospora, um parasita que causa diarreia explosiva, em turistas que retornam de férias. Foram registrados 67 casos na Inglaterra, Escócia e País de Gales.

Especialistas alertam para um surto desagradável de 'diarreia explosiva', tão grave que alguns sofredores não conseguem chegar ao banheiro a tempo, que agora está sendo observado em turistas britânicos que retornam do exterior.

O que está acontecendo

Autoridades de saúde estão emitindo um aviso de viagem após um aumento acentuado de infecções entre pessoas que voltam para casa. A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) emitiu um alerta em 30 de julho após confirmar um aumento de casos de Cyclospora. Este parasita microscópico causa uma doença chamada ciclosporíase.

A agência informa que 67 casos foram registrados na Inglaterra, Escócia e País de Gales entre 30 de abril e 15 de julho. No primeiro grupo, 48 dos primeiros 52 casos relatados estavam ligados a viajantes que retornavam de resorts de praia de luxo no México, especialmente Cancún e Riviera Maya.

• A Cyclospora é um parasita que causa diarreia aquosa e explosiva.
• Os casos estão ligados a viagens para resorts no México.
• A contaminação ocorre através de alimentos ou água contaminados com fezes humanas.
• O parasita pode sobreviver em alimentos mesmo depois de lavados com água clorada.
• Os sintomas podem durar semanas se não tratados.

Infecções semelhantes por Cyclospora também foram relatadas nos EUA. A Cyclospora se espalha pela via fecal-oral e só infecta humanos.

Como a contaminação acontece

Especialistas em saúde dizem que o parasita geralmente entra na cadeia alimentar quando as plantações ou produtos frescos são irrigados ou lavados com água contaminada por esgoto humano infectado, ou quando resíduos humanos são usados como fertilizante.

A UKHSA ligou o atual surto relacionado a viagens a produtos crus e sem casca contaminados - exatamente o tipo de comida que muitos hóspedes consomem em resorts all-inclusive de alto padrão.

O parasita pode se agarrar às pequenas dobras de itens como frutas vermelhas frescas, saladas verdes e ervas frescas como hortelã (frequentemente usada em coquetéis), manjericão ou coentro, de acordo com a UKHSA.

Por que é tão perigoso

Mesmo que as cozinhas lavem os alimentos com água clorada, a Cyclospora pode sobreviver à exposição ao cloro por longos períodos, o que significa que os procedimentos de limpeza padrão podem não ser suficientes para removê-lo, explica a Cleveland Clinic.

No entanto, a UKHSA enfatiza que o parasita não está se espalhando amplamente no Reino Unido, pois não passa facilmente de pessoa para pessoa.

Isso porque o parasita não é imediatamente infeccioso quando sai do corpo. Além disso, precisa de uma a duas semanas ao ar livre em condições tropicais mais quentes para amadurecer, o que torna a propagação no clima do Reino Unido improvável.

O que os médicos dizem

Os médicos dizem que o problema mais alarmante é o quão implacáveis os sintomas podem ser. Monica Gandhi, MD, MPH, professora de medicina na Universidade da Califórnia, em São Francisco, disse ao Medical News Today: "A diarreia pode ocorrer quase a cada hora e ser de grande volume e aguada, o que leva à desidratação".

"A diarreia pode ser tão explosiva que sai involuntariamente, antes que a pessoa consiga chegar ao banheiro. A diarreia não contém sangue ou muco, mas é apenas aguada e de alto volume".

Qualquer pessoa que tenha viajado recentemente para o México ou EUA e desenvolva diarreia aquosa grave é instada a procurar aconselhamento médico.